斷路器是電力系統(tǒng)中控制和保護用的電工設(shè)備。其功能主要有：①控制功能。根據(jù)運行需要，用斷路器把一部分電力設(shè)備和線路投入或退出運行。②保護功能。在電力設(shè)備或線路發(fā)生故障時，通過電流互感器和繼電保護系統(tǒng)發(fā)出的分閘信號，使斷路器自動分斷，將故障部分迅速切除，保證電力系統(tǒng)無故障部分的正常運行。斷路器與其他開關(guān)器件的功能比較見表。 斷路器的作用是切斷和接通負荷電路，以及切斷故障電路，防止事故擴大，保證安全運行。而高壓斷路器要開斷1500V，電流為1500-2000A的電弧，這些電弧可拉長至2m仍然繼續(xù)燃燒不熄滅。故滅弧是高壓斷路器必須解決的問題。 吹弧熄弧的原理主要是冷卻電弧減弱熱游離，另一方面通過吹弧拉長電弧加強帶電粒子的復(fù)合和擴散，同時把弧隙中的帶電粒子吹散，迅速恢復(fù)介質(zhì)的絕緣強度。 斷路器由導電回路、可分觸頭、滅弧裝置、絕緣部件、底座、傳動機構(gòu)、操動機構(gòu)等組成。導電回路用來承載電流；可分觸頭是使電路接通或分斷的執(zhí)行元件;滅弧裝置則是用來迅速、可靠地熄滅電弧，使電路最終斷開。與其他開關(guān)相比，斷路器的滅弧裝置的熄弧能力最強，結(jié)構(gòu)也比較復(fù)雜。觸頭的分合運動是靠操動機構(gòu)作功并經(jīng)傳動機構(gòu)傳遞力來帶動的。其操作方式可分為手動、電動、氣動和液壓等。有些斷路器（如油斷路器、六氟化硫斷路器等）的操動機構(gòu)并不包括在斷路器的本體內(nèi)，而是作為一種獨立的產(chǎn)品提供斷路器選配使用。 路器品種繁多，其適用條件和場所、滅弧原理各不相同，結(jié)構(gòu)上也有較大差異。因此，斷路器分類有多種方式。主要分類方式有：①按適用電器分為交流斷路器和直流斷路器。②按使用電壓分為低壓斷路器和高壓斷路器。前者的交流額定電壓不大于 1200V或直流額定電壓不大于1500V。后者的額定電壓在3000V及以上。③按斷路器滅弧介質(zhì)分為油斷路器、壓縮空氣斷路器、六氟化硫斷路器、真空斷路器、磁吹斷路器、空氣斷路器和固體產(chǎn)氣斷路器（指利用固體產(chǎn)氣物質(zhì)在電弧高溫作用下分解出的氣體來熄滅電弧的斷路器）。