最簡單和最經(jīng)濟的避雷器是保護間隙，由一對角形電極和其間的空氣間隙組成，如圖1所示。間隙又包括主間隙和輔助間隙，輔助間隙是為了防止主間隙被外界物體（如鳥、樹枝等）短路而引起誤動作。電極做成角形有利于滅弧，當受到過電壓作用時，由于間隙下端的距離小，在該處先發(fā)生放電產(chǎn)生電弧，電弧的高溫使周圍空氣溫度劇增，在熱氣流上升作用及自身電動力的作用下，電弧向上拉長，電弧電阻增大，當電弧拉伸到一定長度時，電源提供的能量難以維持其燃燒，電弧熄滅。保護間隙的滅弧能力差，只能熄滅小電流接地系統(tǒng)單相接地時不大的容性電流電弧，若保護間隙動作后流過的工頻續(xù)流很大，間隙電弧無法自行熄滅，將引起斷路器跳閘。雖然其限制了過電壓，保護了設(shè)備，但會使斷路器跳閘，影響對用戶的供電，這是保護間隙的主要缺點，為此常將保護間隙和自動重合閘配合使用。保護間隙滅弧能力差，間隙處在空氣中且極間電場很不均勻，放電特性受大氣條件影響大，放電分散性大，伏秒特性陡，不易與被保護設(shè)備的絕緣特性配合，動作后會形成截波，所以應(yīng)用較少，一般用于不會造成嚴重后果的場合，如低壓配電網(wǎng)。
圖1 保護間隙
1-主間隙；2-輔助間隙；3-絕緣子
保護間隙是最簡單的一種避雷器。常用的保護間隙如圖2所示，稱為羊角間隙。它是由主間隙和輔助間隙串聯(lián)而成。輔助間隙的作用是為了防止主間隙被外物短路誤動作。主間隙的兩個電極做成角形，是為了使工頻電弧在自身電動力和熱氣流作用下易于上升被拉長而自行熄滅。
圖2 羊角保護間隙結(jié)構(gòu)
1-絕緣子；2-主間隙；3-輔助間隙
保護間隙的優(yōu)點就是結(jié)構(gòu)簡單，造價低。但是，由于放電間隙暴露在空氣中，放電特性受環(huán)境影響大，放電分散性大，伏秒特性曲線陡，不易與設(shè)備絕緣配合，滅弧能力差，切斷工頻續(xù)流的能力差；另外，放電時產(chǎn)生截波，對有線圈的設(shè)備造成危害，因此保護間隙主要用于10kV以下的配電線路中不太重要的保護。保護間隙的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)參考表。
表 保護間隙的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)
| 電壓等級（kV） | 3 | 6 | 10 | 20 | 35 |
| 主間隙（mm） | 8 | 15 | 25 | 100 | 210 |
| 輔助間隙（mm） | 5 | 10 | 10 | 15 | 20 |
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